Agronomowie i naukowcy zajmujący się glebą przygotowują najlepsze praktyki dla rolników, aby pomóc im w podejmowaniu świadomych decyzji dotyczących zarządzania polami i uprawami. Rintaro Kinoshita i zespół naukowców ustalili, że narzędzie takie jak „Czujnik pozornej przewodności elektrycznej (ECa)” może dostarczyć ważnych informacji o polach uprawnych, raporty oficjalna strona Amerykańskiego Towarzystwa Agronomicznego.
Kinoshita jest adiunktem na Uniwersytecie Rolnictwa i Medycyny Weterynaryjnej Obihiro w Japonii, ale prowadziła te badania na Uniwersytecie Cornell w USA.
Badania był opublikowany w Agronomy Journal, publikacji Amerykańskiego Towarzystwa Agronomicznego.
Oczywiście gleba i jej właściwości należą do najważniejszych czynników w rolnictwie. Zróżnicowanie przestrzenne plonów w dużym stopniu zależy od trzech czynników: topografii, gleby oraz szkodników/chorób.
Rolnicy często polegają na testach gleby, aby zrozumieć właściwości gleby, ale są one czasochłonne i kosztowne. Kinoshita i zespół wykorzystali technologię czujników, która pozwala im zbierać różne informacje o uprawach i glebie bez rozkopywania gleby. Czujniki te mogą być przenoszone ze sprzętem rolniczym, takim jak ciągniki, i dostarczają ważnych informacji. Aby skalibrować informacje, naukowcy porównali dane ze swoich czujników z wynikami analiz próbek gleby.
Badania przeprowadzono na terenie stanów Maryland i Delaware (regiony Niziny Nadbrzeżnej i Płaskowyżu Piemontu). Zespół zbadał 26 pól kukurydzy w dwóch kontrastujących obszarach geograficznych i tematycznych.
Czujnik pozornej przewodności elektrycznej (ECa) okazał się najbardziej skuteczny w ocenie właściwości gleby w porównaniu z pobranymi próbkami gleby. Czujniki te były w stanie przewidzieć strukturę gleby, zwłaszcza na różnych głębokościach, oraz zawartość dostępnej wody. Ponieważ woda jest jedyną fazą przewodzącą, pomiary właściwości gleby, które wpływają na dostępność wody, można przewidzieć za pomocą ECa. Pomiary dotyczyły wilgotności gleby i plonu kukurydzy, co jest cenną informacją dla rolników.
Zespół przetestował również inne technologie, ale wyniki nie były tak rozstrzygające, jak w przypadku czujnika przewodności pozornej. Zaletą przechwytywania danych pomiarowych za pomocą czujników jest to, że odbywa się to dość szybko, zwykle zajmuje 1-2 godziny na każde pięćdziesiąt akrów. Z drugiej strony badanie rdzenia gleby może zająć tygodnie, a czasem miesiące, w zależności od właściwości gleby.
Kinoshita wyjaśnia, że aby lepiej zarządzać uprawami, należy zacząć zwracać większą uwagę na głębsze warstwy gleby, a czujnik ECa może być w tym zakresie bardzo pomocny.
Badanie to było wspierane przez Willard Agri-Service z Frederick, Inc. wspierany przez wspólny program stypendialny dla absolwentów Japonii / Banku Światowego.
Ponadto współpracuje z nim Uniwersytet Obihiro wirtualny program wymiany wiedzy agronomicznej z University of Wisconsin-Madison. Zarówno region Obihiro w Japonii, jak i Wisconsin w Stanach Zjednoczonych uprawiają te same rośliny: ziemniaki i soję. Program koncentruje się na systemach żywienia i gleboznawstwie.