Systemy sztucznej fotosyntezy są uważane za obiecujące w wychwytywaniu dwutlenku węgla i produkcji żywności. Naukowcy od dawna próbują rozwiązać ten problem. Właśnie taki system opracowali naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego – donoszą Magazyn przyrodniczy.
Dwustopniowa elektroliza dwutlenku węgla wytwarza octan, główny składnik octu, o selektywności węglowej 57%, co pozwala na bezpośrednie wykorzystanie go do heterotroficznej hodowli drożdży, grzybów i zielenic w ciemności bez fotosyntezy biologicznej.
Ponadto najnowsza metoda będzie testowana dla roślin wyższych: tytoniu, ryżu, pomidorów i rzepaku. Ocena dziewięciu upraw wykazała, że węgiel z egzogennie dostarczanego octanu jest włączany do biomasy poprzez główne szlaki metaboliczne.
Połączenie tego podejścia z istniejącymi systemami fotowoltaicznymi może zwiększyć wydajność przetwarzania energii słonecznej w żywność około czterokrotnie w porównaniu z fotosyntezą biologiczną, która nie przekracza ~1%.