Według Mmegi Online zakaz importu warzyw zostanie nie tylko przedłużony, ale być może nawet rozszerzony, powiedział minister rolnictwa Botswany Fidelis Molao.
Przemawiając w stolicy na 40. konferencji Botswańskiego Stowarzyszenia Gościnności i Turystyki, Molao powiedział, że zakaz importu owoców i warzyw jest niezbędnym krokiem, aby wesprzeć rolników w kraju i zapewnić niezależność żywnościową.
Zakaz importu 16 rodzajów warzyw od samego początku doprowadził do niedoborów na lokalnych rynkach i wzrostu cen, pogarszając sytuację finansową konsumentów, których dotknęła już pandemia COVID-19.
Konsumenci skarżyli się również, że lokalni producenci warzyw nie zawsze zapewniają wymaganą jakość produktów, a słabość łańcucha dostaw prowadzi do braku sprzedaży podstawowych warzyw, takich jak pomidory, cebula i ziemniaki.
Sektor hotelarski miał nadzieję, że zakaz zostanie złagodzony, ponieważ niedobory wpłyną na restauracje, hotele i szeroko pojętą branżę turystyczną, która była już jednym z sektorów najbardziej dotkniętych przez COVID-19.
Molao powiedział jednak, że zakaz importu nie zostanie zniesiony.
„Jesteśmy tam, gdzie jesteśmy, nie możemy oglądać się za siebie ani rozpaczać” – powiedział Molao. „Wszyscy wiemy, jak trudno było zdobyć artykuły spożywcze podczas szczytu Covid. Jeśli wrócimy do dawnych czasów, niczego się nie nauczyliśmy. Jeśli otworzymy granice, stracimy poczyniony postęp. Rolnicy zasiali już nasiona roślin na nowy rynek”.
Minister podkreślił ponadto, że roczny rachunek za import żywności w Botswanie wynoszący 9,2 miliarda pesos jest poważnym problemem dla kraju, pozbawiając go zasobów i możliwości zatrudnienia. Powiedział, że potrzebne są szybkie i zdecydowane działania.
Rodzący się przemysł rolny w kraju poprawi się, jeśli lokalny rynek będzie go wspierał.
„Mamy ziemię, mamy możliwości, ale nie mamy rynku. Rolnicy o tym mówią. Jako kraj musimy pozyskiwać potrzebną nam żywność z naszych gospodarstw, a nie polegać na innych krajach. Musimy połączyć lokalne społeczności z polami, aby zapewnić naszą niezależność żywnościową – powiedział.
Molao dodał, że zakaz importu warzyw daje też szansę na rozwój agroturystyki w kraju.
Dodał: „Musimy wrócić do wspierania rozwoju lokalnej żywności. „Nie powinniśmy mieć ludzi przylatujących z Europy i jedzących to samo jedzenie, które jedzą w domu”.