Mechanizacja zbioru ziemniaków wiąże się z dużą pracochłonnością i energochłonnością procesu. Niemniej jednak obecnie na rynku istnieją różne rodzaje jednostek do wykonywania tej operacji i powstają nowe rozwiązania, jak podaje federalne czasopismo Agribusiness.
Eksperymentalny model kopaczki do ziemniaków opracowali specjaliści z kilku instytucji naukowych z Rosji i Uzbekistanu. Składa się z urządzenia podpierająco-niszczącego grud wykonane w postaci dwóch dysków, pomiędzy którymi na osi zamocowany jest korpus roboczy niszczący grudki w postaci walca. Na obwodzie dyski są połączone elastycznymi prętami, których długość jest większa niż odległość między dyskami. Korpus roboczy kopiący zawiera lemiesze zamocowane na ramie, wzdłuż których zewnętrznych krawędzi znajdują się elementy transportowe wykonane w postaci ślimaków przeciwbieżnych. W osi symetrii rozstawu rzędów umieszczony jest lemiesz pośredni, powyżej którego montowany jest separator w postaci lemieszy lancetowej. Za akcjami znajduje się winda rozdzielająca.
Podczas pracy kopaczki do ziemniaków urządzenie do niszczenia grud podporowych z elastycznymi prętami i wałkiem niszczy grudki gleby znajdujące się na powierzchni redliny i przecina tarczami bok redliny. Ponadto masa bulwiasta wykopana przez lemiesze w wyniku współpracy z separatorem jest przenoszona do przestrzeni spiralnej ślimaków, podczas gdy resztki roślinne i ziemia ślizgają się między szczelinami lemieszy. Lemiesz pośredni wykonany jest w formie skróconej, dzięki czemu nie wykopuje litej strefy między rzędami, a jedynie zbiera opadłe bulwy, co zapobiega przedostawaniu się gleby do korpusów roboczych maszyny. Po skierowaniu warstwy bulwiastej w stronę ślimaków gleba ulega ponownemu zniszczeniu, w wyniku czego połączenie między bulwami a glebą zostaje zerwane i przesuwa się jednorodną warstwą na bok korpusu oddzielającego.
Zastosowanie narzędzia w terenie pozwoliło obniżyć koszty pracy o 15-20%, a koszty operacyjne o 16-17%.
Opracowany przez specjalistów pilotażowy model kopaczki do ziemniaków wykazał dobre wyniki podczas testu. Dalszy rozwój i doskonalenie tej jednostki będzie kontynuowane w celu dalszego wprowadzania jej do produkcji rolniczej.