Do połowy 2022 roku Pakistan będzie samowystarczalny w produkcji wysokiej jakości nasion ziemniaka. Kraj zamierza produkować wysokiej jakości nasiona ziemniaków wolne od wirusów przy użyciu technologii aeroponicznej z Korei Południowej. Posunięcie to zmniejszy koszt importu nasion ziemniaka, który będzie kosztował sektor rolniczy około 400 milionów dolarów rocznie. Informuje o tym portal internetowy www.dawn.com.
Obecnie Pakistan importuje około 15 000 ton nasion ziemniaka z różnych krajów, ale jakość nasion często budzi wątpliwości.
Według dr. Muhammada Azima Khana, przewodniczącego Rady ds. Badań Rolniczych w Pakistanie (PARC), nadzieję na zastąpienie importu w krótkim czasie daje technologia aeroponicznej produkcji nasion ziemniaka.
Aeroponika to bezglebowa metoda uzyskiwania wysokiej jakości nasion w szklarni o wyższych plonach i zyskach niż tradycyjne metody. Pożywka jest rozpylana na rośliny przez dysze nawozowe i wodne. Technologia ta doskonale nadaje się do powiększania bulw i ułatwia dopływ tlenu do strefy korzeniowej. Zwrot z inwestycji z początkowej inwestycji technologicznej jest szybki.
Metoda aeroponiczna zwiększa efektywność produkcji ziemniaków i zmniejsza liczbę cykli rozmnażania nasion ziemniaka, zmniejszając tym samym zagrożenia dla zdrowia i jakości roślin.
Transfer technologii aeroponicznej był możliwy dzięki utworzeniu w 2020 roku Koreańskiego Programu Współpracy Międzynarodowej w zakresie Technologii Rolnej (KOPIA) w Narodowym Centrum Badań Rolniczych (NARC) w Islamabadzie.
Zgodnie z umową utworzono Centrum KOPIA-Pakistan oraz wybudowano szklarnię aeroponiczną. Fundusze na ten projekt zapewniła Administracja Rozwoju Obszarów Wiejskich Korei Południowej (RDA).
Pakistan i Korea Południowa będą współpracować, aby pomóc w innowacjach w technologii rolniczej i praktykach uprawy nasion, które spopularyzują inteligentne rolnictwo i ostatecznie zwiększą dochody drobnych rolników.
Ziemniaki pakistańskie są uprawiane komercyjnie i znacząco przyczyniają się do wzrostu PKB. Jest uprawiany zarówno na wyżynach, jak i na równinach jako uprawa letnia i zimowa, co odzwierciedla znaczenie tej uprawy dla źródeł utrzymania zróżnicowanej grupy rolników.
Średni plon ziemniaków w Pakistanie jest niższy niż w innych krajach uprawiających ziemniaki.
Certyfikowana produkcja nasion jest ograniczona i napotyka wyzwania techniczne, ekonomiczne i związane z zarządzaniem. Według członka PARC, dr. Shahida Hamida, większość rolników polega na własnych nasionach, do których produkcji nie mają niezbędnych umiejętności i wiedzy technicznej.