Richard Ferrieri nigdy nie przypuszczał, że zwykła butelka płynnego dymu zmieni kierunek badań jego zespołu. Początkowo Ferrieri i zespół naukowców z University of Missouri skupili się na badaniu, w jaki sposób gleba nasiąknięta intensywnym dymem z pożaru wpływa na wzrost roślin. Ale po rozpoczęciu badań dokonali niesamowitego odkrycia i wierzą, że pewnego dnia można je wykorzystać do poprawy zdrowia upraw żywności.
Richard Ferrieri, profesor na Wydziale Chemii Uniwersytetu Missouri (MURR), powiedział, że kiedy naukowcy z jego zespołu badawczego dodali płynny dym do gleby, na której rośnie roślina słonecznika, odkryli, że może on wzmocnić jej naturalną obronę i zwiększyć jego zdolność do przeciwstawiania się szkodnikom i chorobom, zgodnie z Phys.org.
Ciekły dym powstający w wyniku kondensacji dymu z płonącego drewna został wykorzystany do symulacji, w warunkach laboratoryjnych, warunków zadymienia, jakie może stworzyć pożar lasu.
„Rośliny nie mogą uciec, gdy próbują bronić się przed aktywnym zagrożeniem” – powiedział Ferrieri, który jest również członkiem Interdyscyplinarnej Grupy Naukowej o Roślinach Uniwersytetu Missouri. „Dlatego roślina potrzebuje dużo energii, aby przeznaczyć cenne zasoby, które normalnie poświęca na swój wzrost, w celu ochrony siebie. Podobnie jak w przypadku ludzkiego ciała, kluczem do zdrowia roślin jest to, jak dobrze ich układ naczyniowy może funkcjonować pod wpływem stresu”.
W tym badaniu naukowcy wykorzystali radioizotop węgla-11 stworzony przez cyklotron na University of Missouri, aby zobaczyć, jak dym wpływa na układ naczyniowy słonecznika, czyli układ transportujący węgiel, wodę i pierwiastki śladowe w całej roślinie. Ferrieri powiedział, że odkryli, że słoneczniki uprawiane w glebie traktowanej płynnym dymem mają większe, grubsze, bardziej zielone liście i są mniej podatne na szkodniki i choroby.
W przyszłości Ferrieri chce rozszerzyć te badania o testowanie innych upraw, takich jak soja. Soja może być naturalnym rozszerzeniem ich badań, ponieważ ma podobny układ naczyniowy do słonecznika, a także jest podatna na różne choroby.
Ferrieri ma nadzieję, że praca jego laboratorium pomoże znaleźć możliwe rozwiązanie problemu globalnego braku bezpieczeństwa żywnościowego, zapewniając naturalną alternatywę dla stosowania pestycydów, aby pomóc rolnikom w budowaniu odporności upraw na różne choroby.
Obróbka płynnym dymem i niektórymi chemikaliami, które dominują w dymie, zmniejsza sektorowość łyka słonecznika, poprawiając wzrost.