Spożywany przez ponad miliard ludzi na całym świecie ziemniak od dawna jest jedną z najważniejszych upraw zapobiegających głodowi. Jednak w niektórych biedniejszych krajach świata szereg barier uniemożliwia, aby ta podstawowa żywność zapewniała pełen zakres korzyści w zrównoważonej walce z głodem, ubóstwem i niedożywieniem.
Wysokie koszty importu nasion i słabo rozwinięte systemy nasion sprawiają, że ziemniaki są poza zasięgiem zarówno rolników, jak i konsumentów w krajach takich jak Sudan, Jemen, Madagaskar, Erytrea i Angola.
Na początek partnerzy zajmujący się rozwojem powinni traktować priorytetowo strategie, które zwiększają dostęp do niedrogich nasion wysokiej jakości w krajach o braku bezpieczeństwa żywnościowego.
Udoskonalenie systemów nasiennych ziemniaków, tak aby odmiany o otwartym dostępie były rozmnażane i dostarczane drobnym rolnikom, pozwoliłoby krajom stać się bardziej samowystarczalnymi w zakresie produkcji nasion, a także pomogłoby w rozwoju zrównoważonego i dochodowego sektora ziemniaków.
Wspierając przyjęcie ziemniaka jako kluczowej uprawy w celu poprawy bezpieczeństwa żywnościowego, organizacje rozwojowe powinny również zapewniać szkolenia w zakresie dobrych praktyk w regionach, w których jest to słabo rozwinięte. Wysokie plony przy zrównoważonych praktykach gospodarowania gruntami mają kluczowe znaczenie dla wspierania rosnących rynków ziemniaków, zwłaszcza w krajach takich jak Madagaskar i Jemen, gdzie rolnicy często nie mają dostępu do niezbędnych szkoleń i dobrych praktyk agronomicznych.
Wreszcie, rolnicy i hodowcy również potrzebują wsparcia, aby ulepszać i promować odporne na zmiany klimatu odmiany ziemniaków.
Na przykład odmiana ziemniaka Unica, opracowana przez naukowców z Międzynarodowego Centrum Ziemniaka (CIP), jest nie tylko bardziej odporna na wirusy, które mogą znacznie zmniejszyć plony, ale także na ekstremalny stres wodny. Rolnicy w Kenii otrzymywali do 19 ton na hektar z Unica z sezonowymi opadami wynoszącymi 118 mm, gdzie zazwyczaj do uzyskania takich plonów wymagane jest co najmniej 450-550 mm deszczu.
Ponadto rozwój rynków ziemniaków w tych regionach oznacza również rozwój systemów, które dostarczają ludziom więcej żywności. Na przykład uprawa ziemniaków na ziemi między uprawami ryżu pozwala rolnikom na dywersyfikację produkcji i zwiększenie produktywności ziemi.