Wraz z pojawieniem się w Holandii bezzałogowych opryskiwaczy powietrznych, lżejsze i bardziej kompaktowe opcje mają największe szanse. Według badania przeprowadzonego przez Wageningen University & Research (WUR), drony wydają się obecnie mniej odpowiednie do rolnictwa na dużą skalę. Portal Nieuweoogst.nl.
W badaniu WUR „Jak drony opryskiwaczy odrywają się od ziemi w Holandii?” okazuje się, że główną opcją mogą być małe drony o wadze do 25 kg, o pojemności około 16 litrów płynu. Dotyczy to niszowych terenów sadowniczych i drzewiastych, a także oprysków punktowych w rolnictwie i ogrodnictwie.
Częściowo dlatego, że pola w Holandii są w większości płaskie, drony wydają się mniej odpowiednie dla rolnictwa na dużą skalę. Ponadto holenderscy rolnicy zwykle dysponują dobrze utrzymanym sprzętem do oprysków.
Badacze WUR wyjaśniają w raporcie, jakie szanse i wyzwania wiążą się z wprowadzeniem bezzałogowych opryskiwaczy powietrznych. Ta praca została zlecona przez Ministerstwo Rolnictwa, Przyrody i Jakości Żywności Holandii. Wykorzystanie UAV może zapewnić zrównoważone formy ochrony upraw, a technologia ta może odgrywać rolę np. przy siewie zielonego nawozu.
Obecnie ich realizacja jest ograniczona zarówno polityką lotniczą, jak i przepisami ochrony roślin. Bezzałogowe statki powietrzne są już testowane w niektórych krajach europejskich. Przodują Francja, Szwajcaria i Belgia. Niemcy robią też postępy w testowaniu bezzałogowych opryskiwaczy powietrznych.
Drony są obecnie wykorzystywane w rolnictwie w Holandii głównie do mapowania plonów. Z badania WUR wynika, że prace badawczo-rozwojowe mogą pomóc przyspieszyć wprowadzanie opryskowych UAV w Holandii.
W przypadku bezzałogowych statków powietrznych decydującym czynnikiem są przepisy lotnicze. To zasady, które określają, jakie drony muszą spełniać, jak wykonywać operacje i jakie wymagania stawia się pilotom. Istnieją przepisy, które ograniczają loty dronami wokół lotnisk i obszarów nisko latających. Ma to wpływ na rolnictwo, ponieważ wiele pól znajduje się w pobliżu lotnisk.