Giorgi Khitarishvili zaczął uprawiać ziemniaki z rodzicami, gdy miał pięć lat. Jego rodzina mieszkała wtedy w Val, Achalciche, w południowo-zachodniej Gruzji. Teraz 25-letni Khitarishvili jest jednym z dobrze znanych młodych rolników w Gruzji, który osiągnął znaczny wzrost dochodów i sukces w uprawie ziemniaków.
„W tym roku cena ziemniaków jest znacznie wyższa niż w poprzednich latach. Uprawa ziemniaków to świetna okazja biznesowa w naszym regionie ”- mówi Georgy. Młody rolnik zebrał w zeszłym sezonie 1,5 ton ziemniaków z 50 ha ziemi.
Giorgi Khitarishvili jest tylko jednym z kilku beneficjentów Programu Ziemniaczanego USAID w Gruzji, trzyletniego programu wspieranego przez Międzynarodowe Centrum Ziemniaczane (CIP). Celem programu jest zwiększenie produkcji ziemniaka w kraju poprzez ulepszone odmiany, innowacyjne technologie i zwiększone finansowanie.
Aby uzyskać imponujące zbiory, Khitarishvili uprawiał kilka różnych odmian ziemniaków (m.in. Arizona, Picasso i Monaliza). Zasadził również Meskhuri Tsiteli i Tskriala z nasionami dostarczonymi przez USAID.
Khitarishvili wziął udział w agronomicznych warsztatach szkoleniowych na temat ziemniaków z technikami z CIP, którzy zaproponowali nowe pomysły na zwiększenie plonów poprzez zapobieganie rozprzestrzenianiu się szkodników i chorób.
Młody rolnik wkrótce dołączy do nowo utworzonej sieci plantatorów ziemniaków, która jest również częścią programu USAID. Planuje dalej rozwijać swoje umiejętności i wiedzę na temat uprawy ziemniaków.
Rodzina Khitarishvili nie może się doczekać przyszłego roku, planując powiększenie obszaru przeznaczonego na ziemniaki w swoim gospodarstwie.
Program Ziemniaczany USAID w Gruzji współpracuje obecnie z 2310 rolnikami w trzech gminach: Tsalka, Akhalkalaki i Akhaltsikhe. Około 10% tej grupy to młodzi ludzie, którzy pracują ramię w ramię ze starszym pokoleniem plantatorów ziemniaków.