Zespół naukowców z Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego opracował system, który szybko określa poziom napromieniowania żywności pochodzenia roślinnego. Teraz bez drogiego sprzętu można określić, jaką dawkę promieniowania pochłonęła żywność. Wyniki prac zostały opublikowane w czasopiśmie Food Chemistry.
Zdecydowana większość dzisiejszej żywności jest napromieniowana. Pozwala to pozbyć się chorobotwórczych mikroorganizmów, wydłużyć okres przydatności do spożycia i zachować prezentację. Zakres ekspozycji wymagany do dekontaminacji zależy od rodzaju produktu. Na przykład zboża i nasiona wymagają niskiego natężenia promieniowania - setnych części kilograma, ale przyprawy wymagają poważniejszego uderzenia - do 10 kilogramów. Napromienianie produktów to proces, który jest jasno regulowany. Światowa Organizacja Zdrowia ustaliła normy narażenia na promieniowanie, które są bezpieczne dla ludzi. Ważne jest również sprawdzenie, czy produkt nie był wcześniej naświetlany. Jest to konieczne, ponieważ ponowne napromieniowanie może zaszkodzić zdrowiu konsumentów i zepsuć produkty.
Chemicy i fizycy z Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego zaproponowali nowy sposób, aby identyfikacja napromienionych pokarmów roślinnych była prosta i przystępna cenowo. „Mamy próbkę nienapromieniowaną, napromienioną i bardzo mocno napromieniowaną. Z wyglądu są takie same. Ale dzięki wymyślonej przez nas technice można je odróżnić ”- powiedziała Yana Zubritskaya, współautorka pracy (SINP MSU).
Do badań naukowcy wzięli zwykłego ziemniaka, który zwykle jest napromieniowany, aby nie kiełkował podczas długotrwałego przechowywania. Jako wskaźnik zastosowano barwniki karbocyjanowe. Naukowcy zastosowali dwa schematy. W pierwszym przypadku zmiana barwy nastąpiła w wyniku reakcji redoks katalizowanej jonami miedzi, w drugim w wyniku agregacji barwnika ze składnikami roztworu. Kolor ekstraktu został zarejestrowany przez autorów w zakresie optycznym za pomocą aparatu w smartfonie oraz w obszarze bliskiej podczerwieni. Następnie naukowcy przeanalizowali otrzymane informacje.
„Mamy następujący pomysł: różne dawki promieniowania prowadzą do różnych szybkości reakcji utleniania barwnika. W efekcie intensywność koloru roztworu barwnika i jego fluorescencja w przypadku próbki z dużą dawką promieniowania będzie mniejsza niż w przypadku próbki z niższą dawką” – wyjaśnia Jewgienij Skorobogatow, doktorant PWr im. Wydział Chemii na Moskiewskim Uniwersytecie Państwowym.
Eksperci uważają, że na podstawie proponowanej technologii można opracować prosty system testowy. Szybko określi, jaką dawkę promieniowania otrzymuje dany produkt.
„Napromieniowanie znacznie zmienia skład chemiczny badanej próbki, dlatego bardzo trudne, czasochłonne i kosztowne jest wykrycie faktu napromieniowania i dawki pochłoniętej podczas analizy składu. Nasza technika rozwiązuje ten problem - powiedzieli autorzy pracy. „Całą procedurę sprowadziliśmy do stosunkowo tanich testów i odczynników, po których następuje statystyczne przetwarzanie danych, co pozwoli nam wygrać na przepustowości i kosztach analizy”.