Naukowcy z Purdue University poszukują rolników do udziału w dwóch projektach mających na celu poprawę tempa nawożenia i wysiewu różnych upraw. Davide Cammarano, profesor agronomii, wykorzysta teledetekcję i naukę o danych, aby zmaksymalizować zyski gospodarstwa, jednocześnie minimalizując ryzyko środowiskowe.
Pierwszy projekt, wspólny projekt University of Minnesota i Purdue, ma na celu znalezienie rolników w Indianie i Minnesocie, którzy zechcą przetestować szereg metod punktowej aplikacji azotu. Przed sadzeniem kukurydzy zostaną poproszone o podanie różnych dawek azotu w paskach. Później naukowcy zdobędą zdjęcia satelitarne lub lotnicze pól i wykorzystają te dane do opracowania zaleceń dotyczących nawożenia azotem o zmiennej dawce.
Obecnie tylko 20% rolników na Środkowym Zachodzie ćwiczy stosowanie azotu w swoich gospodarstwach. Dane pomogą Cammarano i jego współpracownikom określić dawki aplikacji, które zapewniają największe korzyści agronomiczne, ekonomiczne i środowiskowe w różnych warunkach gospodarstwa, umożliwiając większej liczbie rolników stosowanie strategii związanych z plamami azotu.
„Zbierane przez nas dane pomogą nam opracować plany stosowania azotu w określonych sytuacjach i dla określonych upraw” — powiedział Cammarano, którego doświadczenie obejmuje modelowanie upraw, teledetekcję i rolnictwo precyzyjne. „Korzystamy z cyfrowych narzędzi rolniczych, aby zapewnić maksymalne korzyści hodowcom i środowisku”.
Naukowcy poszukują łącznie 10 pól o powierzchni co najmniej 30 akrów w hrabstwach, które różnią się pod względem podatności na skażenie wód gruntowych azotanami. Będą to hrabstwa Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, DuBois i Wonderburg w stanie Indiana.
Rolnicy muszą kwalifikować się do programu motywacyjnego na rzecz jakości środowiska (EQUIP) i mieć konsultanta ds. upraw chętnych do współpracy z projektem. Preferowani są ci, którzy mają mapy nawożenia, pól, plonów i danych z próbek gleby z ostatnich ośmiu do dziesięciu lat.
Rolnicy biorący udział w badaniach otrzymają 1000 dolarów i rekompensatę za wszelkie straty w uprawach. Konsultanci ds. upraw otrzymają 300 USD za pole.
Drugi wspólny projekt prowadzony przez University of Illinois poszukuje plantatorów bawełny, kukurydzy, soi i pszenicy z Indiany, Arkansas, Idaho, Illinois, Luizjany, Teksasu, Michigan, Minnesoty, Montany, Nebraski, Północnej Dakoty, Ohio, Dakoty Południowej, i Waszyngton, aby ulepszyć strategie nawozowe.
Naukowcy zapewnią rolnikom narzędzia, których będą mogli użyć do przeprowadzenia konkretnych, opartych na dowodach ocen skutków ekonomicznych i środowiskowych określonych strategii zarządzania azotem, fosforem i dawką wysiewu.
„Szukamy możliwości dla hodowców, aby uzyskać jak najwięcej z szybkości wysiewu i stosowania nawozów” — powiedział Cammarano. „Jeżeli znajdziemy złoty środek do uzyskania maksymalnego plonu przy najmniejszej ilości nawozu, odniesiemy korzyści nie tylko ekonomicznie, ale także dla środowiska”.