Przeczytaj o bogach ziemniaka i jego ludziach od PR, o tym, jak zamorskie warzywo zostało zdobyte w Europie i jak uzbrojeni strażnicy przyczynili się do rozpowszechnienia tej rośliny, przeczytaj w dziale „Historia nauki”.
Znajomy ziemniak pochodzi z południowoamerykańskich Andów, gdzie był uprawiany około 8000 lat temu. W tym czasie lokalni rolnicy wyhodowali prawie 200 odmian roślin, z których wiele ma jasny kolor lub nietypowy kształt bulw, a także rozwinęli ochronę przed chorobami, owadami i mrozem.
Dla ludów andyjskich bardzo ważne były ziemniaki, które mogli uprawiać w trudnych warunkach górskich i przechowywać przez długi czas w przypadku nieurodzaju (suszenia lub zamrażania). Nic dziwnego, że w panteonie Inków miał także swoje bóstwo – Aksomamę, jedną z córek bogini ziemi Pachamamy.
Opisy ziemniaków i innych roślin, których używali Indianie, można znaleźć u niektórych Hiszpanów - tych, którzy byli zaangażowani nie tylko w kampanie wojskowe, ale także w badanie życia lokalnych mieszkańców. Takie zapisy pozostawił Gonzalo Jimenez de Quesada, władca Nowej Grenady (Kolumbia), a także prawdopodobny pierwowzór Don Kichota, kapłana i poety Juana de Castellanos, który badał ludy Ameryki Południowej i opisał ziemniaki w swoim wierszu o podbój terytorium Kolumbii i Wenezueli.
Do najbardziej znanych należą opisy rośliny autorstwa Pedro Cieza de Leon – odkrywcy Ameryki Południowej, który opisał historię jej podboju. Sam brał udział w kampaniach, pokonując terytoria kilku krajów z konkwistadorami. Oprócz ziemniaków mówił o awokado i ananasach, alpakach, anakondzie, leniwcach i oposach. Zobaczył geoglify Nazca, wiszące mosty i znaki na drogach Inków. Pierwsza część jego monumentalnego dzieła, Kronika Peru, została wydana w Sewilli w 1553 roku, reszta już w XIX wieku. Uważa się, że De Leon jako pierwszy sprowadził ziemniaki do Europy.
Jednak samo sprowadzenie bulw na kontynent nie wystarczyło. Jeśli roślina nadal znosiła chłodniejszy klimat (rosła w górach, a wczesny początek jesieni nie stanowił większego problemu), to dłuższy letni dzień znacznie obniżył plony ziemniaków. Nie ma zgody co do sposobu rozwiązania tego problemu. Odmiana tolerująca długie dni mogła wyewoluować z rozmnażania nasion ziemniaków. Z drugiej strony jakiś statek mógł właśnie przywieźć inny rodzaj ziemniaków - z południa Chile.
Pojawienie się ziemniaka w Anglii i Irlandii, w historii których odegrał trudną rolę, wiąże się z nazwiskiem brytyjskiego matematyka, astronoma i tłumacza Thomasa Harriotta. Wyjechał do Ameryki Północnej, nauczył się języka jednego z lokalnych plemion, zaledwie kilka miesięcy później Galileusz naszkicował księżyc widziany przez teleskop, korespondował z Johannesem Keplerem i zasugerował symbole matematyczne <i> dla oznaczenia pojęć ” mniej” i „więcej”. Przywiezione przez niego ziemniaki dobrze zakorzeniły się w Irlandii, gdzie dały dobre plony i stały się wsparciem dla biednej ludności tego kraju. Ale fakt, że jedna trzecia Irlandczyków polegała na ziemniakach jako jednym z głównych źródeł pożywienia, miał wadę (Harriot ledwo mógł to przewidzieć): jedna choroba roślin – zaraza ziemniaczana spowodowana przez mikroorganizmy – wywołała „Wielki Głód”, który , według różnych szacunków, wyprowadził od 20% do 25% ludności kraju. Kolejne 1,5 miliona osób opuściło kraj na zawsze.
Jednak ogólnie rzecz biorąc, w Europie ziemniaki nie zostały od razu przyjęte i minęło dużo czasu, zanim jego mieszkańcy docenili bezpretensjonalność i właściwości odżywcze rośliny. Chłopi, Kościół i niektórzy słowianofile w Rosji wypowiadali się przeciwko nieznanemu warzywu. Przeszkodził też brak informacji: ziemniaki mylono z rośliną ozdobną, starano się jeść jej trujące owoce (ciemnozielone jagody podobne do małych pomidorów).
Wkrótce jednak rolnicy docenili różne walory ziemniaka. Na przykład był rzadziej zabierany przez przechodzące armie wroga niż zboże i pozostawał niezawodnym źródłem pożywienia w zimnych latach, kiedy znane uprawy przynosiły mniej plonów. Właściciele ziemscy uwielbiali to, że chociaż nie było tak wygodne do przechowywania jak zboże, nie wymagało młynów. W 1600 roku francuski agronom Olivier de Serre porównał smak ziemniaków do trufli. Jednak samo pochodzenie słowa „ziemniak” pochodzi z języka niemieckiego Tartufel i włoskie tartufo - "trufla".
Właściwości odżywcze ziemniaków potwierdzili m.in. Antoine Parmentier, autor technologii produkcji cukru z buraków i organizator kampanii szczepień przeciwko ospie. Po niewoli pruskiej, gdzie musiał jeść ziemniaki, zaczął aktywnie promować to warzywo, wykazując cuda pomysłowości. Robił bukiety kwiatów ziemniaczanych dla osób szlacheckich (taki kapelusz nosiła też Maria Antonina), przyciągał do „reklamy” celebrytów (np. Benjamina Franklina czy Antoine'a Lavoisiera) oraz własną wiedzę o naturze człowieka (wystawiając uzbrojeni, ale niezbyt czujni strażnicy).
Obecnie ziemniaki są najpopularniejszym warzywem korzeniowym, zdecydowanie omijając maniok i słodkie ziemniaki pod względem masy upraw na całym świecie. Liderem pozostają Chiny, a za nimi Indie i Rosja. Tak więc roślina, eksportowana z Ameryki Południowej, zapuściła korzenie po drugiej stronie świata i regularnie karmi miliony ludzi.
Źródło: https://indicator.ru