Słodki ziemniak, który przybył do Rosji z Ameryki Środkowej i Południowej, jest szeroko uprawiany tylko w ciepłych i wilgotnych regionach kraju. Naukowcy z Akademii Timiryazev opracowali metodę uzyskiwania odpornego na zimno materiału do sadzenia tej rośliny. Nowa metoda znacznie rozszerzy obszar jej uprawy.
Zainteresowanie tą uprawą wynika przede wszystkim z faktu, że bulwy są źródłem witamin, przeciwutleniaczy, inuliny, a także dobrym źródłem beta-karotenu. Dietetycy uważają ją za bardziej użyteczny produkt niż ziemniaki - ma mniej kalorii, ma niski indeks glikemiczny, co oznacza, że może być bezpiecznie stosowana w diecie diabetyków.
W Rosji ignam, lub jak to się nazywa, słodkie ziemniaki uprawia się tylko w południowych regionach o dość gorącym klimacie. Naukowcy z Akademii Timiryazev podjęli się naprawienia sytuacji i postawili sobie za zadanie udostępnienie słodkiego ziemniaka do uprawy w regionach o niskich dodatnich temperaturach oraz rozszerzenie obszaru uprawy tej rośliny.
W grupie autorów pod kierunkiem Rimy Norikovny Kirakosyan, profesora nadzwyczajnego Katedry Biotechnologii RGAU-MSHA, znaleźli się profesor katedry Elena Anatolyevna Kalashnikova, p.o. kierownik katedry Michaił Juriewicz Czeredniczenko, profesorowie nadzwyczajni Oksana Borysowna Poliwanowa i Natalia Pietrowna Karsunkina, doktorant Chalid Abubakarow. Prace naukowe przeprowadzono z udziałem wiodącego badacza Wszechrosyjskiego Instytutu Badawczego Fitopatologii Sulukhan Kudaiberdievna Temirbekova.
Sami naukowcy zauważają, że nauka zna sposoby na uzyskanie mrozoodpornego materiału do sadzenia, ale opierają się one na stosowaniu środków chemicznych, często są zbyt skomplikowane i nie gwarantują osiągnięcia pożądanego rezultatu. Metoda oferowana przez Timiryazewitów opiera się na metodach biotechnologii komórkowej i może być wykorzystana do hodowli klasycznej.
Pojawienie się mrozoodpornych komórek kalusa batata następuje dzięki obecności preparatu Mival w składzie pożywki, bioorganicznego regulatora wzrostu i rozwoju roślin na bazie krzemu. Krzem w związku silatranu działa jako aktywator procesów fizjologicznych w komórce, ułatwia uwalnianie toksyn i przyspiesza procesy metaboliczne. W komórce krzem sprzyja tworzeniu związków, które wiążą wolną wodę i zamieniają ją w rodzaj żelu, a tym samym zwiększają zdolność zatrzymywania wody przez komórkę i roślinę jako całość. W ten sposób krzem zapobiega tworzeniu się kryształków lodu podczas mrozów.
„Zastosowanie tej metody zwiększy plonowanie stabilnego genetycznie materiału z batatów, odpornego na niskie temperatury, co pozwoli na zwiększenie areału uprawy tej cennej rośliny warzywnej w naszym kraju” – powiedział rektor RGAU -MSHA nazwany na cześć K.A. Timiryazev, akademik Rosyjskiej Akademii Nauk, profesor Władimir Iwanowicz Truchaczow.