W swoim eseju z 1957 r., Który był częścią mitologii, francuski filozof i krytyk literacki Roland Bart nazwał chipsy ziemniaczane (la frite) produktem „patriotycznym” i „cechą francuskości”.
Ogromne znaczenie miał ziemniak w historii Irlandii. „Głód ziemniaka” w połowie XIX wieku na przestrzeni kilku lat zmniejszył populację kraju o połowę.
Dziś wiodącymi światowymi producentami ziemniaków są Chiny, Indie, Rosja i Ukraina. Kultura ta jest ważna dla każdego z tych krajów, ale żaden z nich nie może nazwać jej prawdziwie rodzimym.
Skromny ziemniak został udomowiony w południowoamerykańskich Andach około 8000 lat temu i został sprowadzony do Europy dopiero w połowie XVI wieku, skąd rozprzestrzenił się na zachód i północ, z powrotem do Ameryki i poza nią.
„Pomimo faktu, że ziemniaki pojawiły się w Andach, jest to niezwykle udana globalna żywność”, mówi profesor Rebecca Earle, specjalistka ds. Historii żywienia. Profesor Earle śledzi ścieżkę ziemniaków na całej planecie w swojej książce Nutrition of People: The Potato Policy. Napisali: „Ziemniak rośnie prawie wszędzie na świecie i prawie wszędzie ludzie uważają go za„ własny ”produkt spożywczy.
Rebecca Earle nazywa ziemniaki „najskuteczniejszym imigrantem na świecie”. Rolnicy z Idaho i kochający gnocchi Włosi będą domagać się ziemniaków tak jak każdy Peruwianin, ponieważ historia tej kultury to nie tylko historia kraju lub regionu, ale także historia tego, jak ludzie zmieniali swój stosunek do ziemi i żywności przez kilka pokoleń .
Ziemniaki są czwartą najważniejszą uprawą na świecie po ryżu, pszenicy i kukurydzy oraz pierwszą spośród upraw innych niż zboża. Jak bulwy andyjskie mogły podbić świat w ciągu zaledwie kilku stuleci?
Co sprawiło, że ziemniaki były tak atrakcyjne dla różnych narodów? Przede wszystkim jego niezrównana wartość odżywcza. Liczyła się także względna łatwość uprawy (w porównaniu z niektórymi uprawami) i cechy uprawy (ziemniaki umiejętnie „ukryły się” pod ziemią przed poborcami podatków i armiami wroga).
Idealnym miejscem do rozpoczęcia nauki historii kultury jest Międzynarodowe Centrum Ziemniaków (IPC), centrum badawcze, które bada i promuje wszystko, co dotyczy ziemniaków. Znajduje się na suchym przedmieściu peruwiańskiej stolicy Limy i przechowuje kolekcję tysięcy próbek ziemniaków z całego kontynentu.
Rene Gomez, starszy kustosz IPC Genbank, mówi, że ziemniaki udomowiono wysoko w Andach, w pobliżu jeziora Titicaca, prawie 1000 km na południowy wschód od Limy. Po udomowieniu wczesne ziemniaki rozprzestrzeniły się po całym Cordillera i stały się ważnym źródłem pożywienia dla społeczności tubylczych, w tym Inków, zwłaszcza jako podstawowy pokarm zwany chuno, liofilizowany produkt ziemniaczany, który może trwać lata, a nawet dekady.
Z obu Ameryk
W 1532 r. Inwazja hiszpańska położyła kres Inkom, ale nie uprawie ziemniaków. Najeźdźcy transportowali bulwy przez Atlantyk, a także uprawiali inne rośliny, takie jak pomidory, awokado i kukurydza. Historycy nazywają to Wielką Giełdą Kolumbijską. Po raz pierwszy w historii ziemniaki zapuściły się poza Amerykę.
Wczesne odmiany andyjskie mało przystosowane do warunków Hiszpanii i innych krajów Europy kontynentalnej. W regionie równikowym, gdzie po raz pierwszy udomowiono ziemniaki, czas trwania dnia jest stały przez cały rok.
Jak zauważa genetyk ewolucyjny Hernan a Burbano Roa, długie letnie dni w Europie były mylące dla roślin ziemniaka, a bulwy nie rosły w sprzyjających ciepłych miesiącach; zamiast tego rosły jesienią, a mróz uniemożliwił im przetrwanie. Pierwsze dekady lądowania na Starym Kontynencie pozostały bezskuteczne.
Ale wtedy (w latach 80. XVI wieku) ziemniaki znalazły najlepsze warunki w Irlandii, gdzie chłodna, ale bez mrozu jesień była okazją do dojrzewania zbiorów. Przez sto lat pracy rolnicy stworzyli własną odmianę, która wykazała dobre wyniki.
Skromna bulwa
Wieśniacy docenili ziemniaka, ponieważ zapewniał niezrównaną wydajność na hektar. W szczególności w Irlandii rolnicy z reguły byli dzierżawcami ziemi, którą uprawiali, a koszty czynszu stale rosły. W związku z tym zostali zmuszeni do wyprodukowania jak największej ilości żywności na najmniejszym obszarze. „Żadna kultura nie produkowała więcej żywności na akr, wymagała mniejszej uprawy i nie była przechowywana tak łatwo jak ziemniaki” - napisał socjolog James Lang w swojej książce, Notes on the Potato Observer.
Ziemniak zawiera prawie wszystkie ważne witaminy i składniki odżywcze, z wyjątkiem witamin A i D, co sprawia, że jego właściwości podtrzymujące życie są niezrównane. Warto dodać kilka produktów mlecznych, które dostarczają dwie brakujące witaminy, a otrzymasz zdrową dietę dla ludzi.
Dla bezrolnych najemców w Irlandii w XVII-XVIII wieku jeden akr ziemi przeznaczony na ziemniaki i jedna krowa mleczna wystarczały na wyżywienie dużej rodziny złożonej z sześciu do ośmiu osób. Żadne ziarno nie mogłoby się pochwalić takim wyczynem. Tak zaczęła się wielowiekowa niewola chłopów irlandzkich i angielskich przez ziemniaki.
Z Wysp Brytyjskich ziemniaki rozprzestrzeniły się w Europie Północnej. Według Langa do 1650 r. Kultura była uprawiana w krajach nizinnych (Belgia, Holandia, Luksemburg), do 1740 r. W Niemczech, Prusach i Polsce, a do 1840 r. W Rosji. Po selekcji rolników odfiltrowano odmiany mniej przystosowane do lokalnych warunków klimatycznych, ziemniak rozkwitł.
Mieszkańcy europejskich równin zdewastowanych wojnami szybko odkryli kolejną zaletę uprawy ziemniaków: naprawdę trudno opodatkować i nie można ich odebrać podczas szybkiego nalotu. „Jeśli masz pole pszenicy, nie możesz go ukryć” - wyjaśnia Earl. - Poborcy podatkowi mogą wizualnie ocenić wielkość działki i zwrócić ją w czasie żniw. Ale bulwy są dobrze ukryte pod ziemią i w razie potrzeby można je wykopać jeden po drugim. ”
„Takie częściowe żniwa ukrywały żniwa przed poborcami podatków i chroniły zapasy żywności chłopów w czasie wojny”, pisze Lang w swojej książce. „Żołnierze Huncwotów opróżnili uprawy i splądrowali składy zboża”. Rzadko zatrzymywali się, żeby wykopać akr ziemniaków. ”
Władze tamtych czasów zauważyły ten fakt. Król Prus Fryderyk Wielki rozkazał swojemu rządowi rozdać instrukcje sadzenia ziemniaków, mając nadzieję, że chłopi będą mieli żywność, jeśli wrogie armie zaatakują kraj podczas wojny o dziedzictwo austriackie w 1740 r. Inne potęgi poszły w ich ślady, a do czasu wojen napoleońskich na początku XIX wieku ziemniaki stały się europejską rezerwą żywności, zgodnie z raportem ONZ ds. Żywności i Rolnictwa (FAO).
W rzeczywistości bulwy były tak cenną kulturą podczas wojny, że „każda kampania wojskowa na europejskiej ziemi po około 1560 r. Prowadziła do wzrostu powierzchni upraw ziemniaków, aż do II wojny światowej włącznie”, pisał historyk William McNeil w swoim eseju „Ziemniaki zmieniła historię świata ”(1999).
Odżywianie i odżywianie
W ciągu kilku stuleci ziemniaki weszły do gospodarki europejskiej i światowej jako główna uprawa. Przez dziesięciolecia eksperci historii żywieniowej wyjaśniali to triumfalne rozprzestrzenianie się w wyniku działań dobrych, oświeconych mędrców, którym udało się przekonać konserwatywną populację do przyjęcia ziemniaków. Ale Rebecca Earle ma wątpliwości. Argumentuje, że to chłopi przystosowali ziemniaki do warunków europejskich, więc nie trzeba ich przekonywać. Władze nie odkryły nowej kultury: raczej zrozumiały, czym jest zdrowe jedzenie. Zamiast umieścić „pożywienie” w środku europejskiej diety, zdali sobie sprawę, że odżywianie powinno odgrywać ważniejszą rolę, i rozejrzeli się w poszukiwaniu upraw, które mogłyby służyć ich celowi. Skromna bulwa już tam była.