Powodzie, które w marcu nawiedziły Środkowy Zachód Stanów Zjednoczonych, zalały prawie 40 procent upraw zbóż, kukurydzy i soi. Szkody przekroczyły trzy miliardy dolarów.
Rolnicy wpadają w panikę: tylko trochę - a rozwiązanie konfliktu handlowego z Chinami wyrwałoby przemysł z głębokiego kryzysu. Czy amerykański rynek rolny odbuduje się po takim ciosie – w materiale RIA Novosti.
Sektor rolnictwa w USA doświadcza najgorszej recesji od trzydziestu lat. W ubiegłym roku na samym Środkowym Zachodzie upadłości 84 gospodarstwa złożyły wniosek o upadłość. To najwyższy od 2007 roku.
Główną przyczyną szalejącej ruiny jest najgłębsza dziura w długach od czasu kryzysu rolnego lat 1980., który dotknął większość rolników. Wielu pracuje ze stratą i nie ma szans na spłatę długów w tym sezonie. Tylko nieliczni czasami schodzą do zera lub osiągają skromny zysk.
Rynek od dawna wykazuje oznaki nadprodukcji, co uniemożliwia rolnikom podnoszenie cen.
Rozpętana przez Trumpa wojna handlowa z Chinami znacznie pogorszyła sytuację. Producenci soi i kukurydzy, którzy od dziesięcioleci wysyłają swoje plony na chiński rynek, zostali szczególnie dotknięci cłami odwetowymi nakładanymi przez Pekin na produkty rolne. W szczególności praktycznie ustała podaż nasion soi.
Rolnicy z zapartym tchem śledzili negocjacje z Chinami, w których doszło do kruchego rozejmu.
Koniec wojny handlowej oznaczałby powrót amerykańskiej soi, kukurydzy, wieprzowiny i produktów mlecznych na ogromny rynek chiński. Oznacza to długo oczekiwany dochód i właściwie jedyną szansę dla większości rolników na spłatę długów.
Zadłużenie rolników osiągnęło 409 miliardów dolarów, co oznacza wzrost o 24 miliardy dolarów w ciągu roku, powiedziała w Kongresie sekretarz ds. rolnictwa Sunny Pardew.
W oczekiwaniu na nową umowę handlową rolnicy zapełnili pojemniki magazynowe zeszłorocznymi zbiorami. I prawie wszystko zostało zmyte, gdy potężne rzeki - Mississippi, Tennessee i Missouri - pękły w połowie marca i rozpoczęły największą powódź w historii kraju.
Miliardy pod wodą
Wiosenne powodzie, wywołane rekordowymi roztopami śniegu w połączeniu z intensywnymi opadami deszczu, przetoczyły się przez tak zwany amerykański pas zbożowy, od Nebraski po Iowa.
Strumienie wody zniszczyły setki tysięcy magazynów z uprawami.
W stanie Iowa w stanie Nebraska w Południowej Dakocie łączne szkody spowodowane utraconymi uprawami i martwym inwentarzem szacuje się na trzy miliardy dolarów.
„Bloki lodu wielkości samochodów rozbijających się o stodoły i domy. Cielęta zostały zepchnięte do lodowatej wody, rozrzucone wraz ze swoimi padliną na brzegach zalanych rzek. Pola uprawne zamieniły się w jeziora”, opisuje sytuację The New York Times.
W samej Nebrasce ponad milion cieląt zmarło w wyniku powodzi, powiedział w zeszłym tygodniu gubernator stanu. Według Johna Hansena, prezesa Związku Rolników Nebraski, woda napłynęła tak szybko, że po prostu nie było czasu na przewóz zwierząt i uratowanie zawartości spichlerzy.
Co więcej, według prognoz meteorologów, powodzie będą kontynuowane w kwietniu ze względu na spodziewane wyjątkowo ulewne deszcze.
Archer-Daniels-Midland, jedna z największych firm handlujących zbożem na świecie, szacuje, że powodzie będą kosztować 50-60 milionów dolarów zysku operacyjnego w pierwszym kwartale.
ostatni cios
Jak zauważa NYT, wpływ żywiołów jest w stanie w końcu wykończyć farmę, przeżywającą już najgorsze czasy od trzydziestu lat. Sprawę komplikuje fakt, że powódź, która zmyła plony i zapasy, dotkliwie uszkodziła infrastrukturę – wiejskie drogi, mosty, linie kolejowe.
W rezultacie sektor rolny utracił możliwość dostarczania produktów z gospodarstw rolnych do zakładów przetwórczych i konsumentów końcowych. A także pozyskiwanie nasion do siewu, a także paszy dla zwierząt.
Na przykład, aby nakarmić ocalałe bydło w hrabstwie Colfax w stanie Nebraska, rolnikom zrzucano siano z helikopterów wojskowych. Jak wyjaśnił Departament Obrony USA, wcześniej zrobiono to tylko raz - w 1949 roku.
„Prawdopodobnie to już dla nas koniec”, powiedział Anthony Ruzicka, właściciel rodzinnej farmy w Nebrasce dla The New York Times. „Finansowo po prostu nie możemy tego przetrwać”.
„Na zbożu nic nie zarobiliśmy z powodu problemów z handlem i niskich cen, przestawiliśmy się na bydło, a teraz co robić? Nie mamy czym nakarmić zwierząt” – dodaje Tom Geisler, inny rolnik w dotkniętym stanie.
Nie sprzedawaj, niszcz
Rolnicy ze stanu Iowa szacują, że powodzie zniszczyły do 80 procent ich upraw. Tony niesprzedanego zboża pozostają w zalanych magazynach. Tymczasem eksperci już stwierdzili, że nie warto próbować sprzedawać kukurydzy i innych zalanych zbóż, które straciły swoją prezentację.
Zgodnie z polityką amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków, nasiąknięte wodą zboże nie nadaje się do sprzedaży - będzie musiało zostać zniszczone.
Namoczone ziarno jest uważane za zafałszowane, przypomnieli przedstawiciele Iowa State University. Rolnikom zalecono również, aby nie próbowali mieszać zanieczyszczonego ziarna z dobrym ziarnem.
Urzędnicy amerykańscy zobowiązali się do zaostrzenia kontroli wszystkich produktów rolnych, aby zapobiec przedostawaniu się na rynek zanieczyszczonego ziarna, co jest niebezpieczne dla zdrowia konsumentów (m.in. z powodu powodzi, które przelewają się na brzegi kanalizacji ściekowej z pól skażonych chemikaliami i z wielu gospodarstw rolnych).
„To najbardziej gorzka pigułka, którą mamy trudności z połknięciem”, powiedział Jeff Jorgenson, rzecznik Iowa Regional Soybean Association.
Rolnicy ostrzegają władze, że z pewnością będą potrzebować pilnej pomocy finansowej z budżetu federalnego. Ale nawet jeśli nadejdzie, pełne przywrócenie produkcji rolnej zajmie lata.