W eksperymencie ziemniaczanym Chada Berry'ego kluczową rolę odegrała zmodyfikowana jednoprzepustowa sadzarka i system hillingowy firmy Spudnik.
Równolegle porównał tradycyjną uprawę wiosenną z bezpośrednim sadzeniem ziemniaków.
Dlaczego jest to ważne: Wstępne dane z prób zwiększenia produkcji ziemniaków przy minimalnej uprawie wyglądają dobrze pod względem plonów i jakości.
Test demonstracyjny został przeprowadzony we współpracy z Simplot Canada. Na połowie pola ziemniaki posadzono bezpośrednio w ściernisku rzepaku, a po każdej stronie zainstalowano trzy sondy do pomiaru zagęszczenia gleby i jej wilgotności.
„Zdecydowanie pomogło w przypadku erozji gleby” – powiedział Berry. „Ubiegłej jesieni obie strony pola były nadal głęboko zagłębione, ale część pola przeznaczona do sadzenia bezpośredniego przeszła tylko jedno przejście wiosną 2020 roku.
Sadzarki firmy Berry zostały już zmodernizowane do systemu jednoprzebiegowego sadzenia, hillingowania i nawożenia, który wykorzystuje obsypniki inspirowane technologią, którą firma Berry i lokalna firma produkująca sprzęt genAg zobaczyli na targach Agritechnica w Niemczech. Berry i genAg pracowali następnie nad przystosowaniem obsypników do maszyny północnoamerykańskiej, czego efektem były 34-calowe ośmiorzędowe sadzarki Spudnik firmy Berry.
Rezultatem, według Berry'ego, było o dwa podania mniej przed lądowaniem. Oszczędność paliwa wyniosła około 2,5 galona oleju napędowego na przejazd uprawowy.
„Kiedy obliczasz swój ślad węglowy EPA, jest to około 0,051 tony CO2 na akr” — powiedział Scott Graham, kierownik ds. rozwoju w Simplot Canada.
Zarówno Graham, jak i Vikram Bisht, prowincjonalny agronom, który został zaproszony jako doradca techniczny projektu, skomentowali wyniki za 2020 rok jako pozytywne. Odkryli, że przy bezpośrednim sadzeniu nie nastąpiło znaczące zmniejszenie plonu ani jakości.
Bisht zauważył neutralny wpływ na plony i jakość dla innych hodowców, którzy chcą rozwiązać problemy z erozją, a także wskazał na potencjalne oszczędności w zużyciu paliwa i sprzętu.
Jednak ziemniaki sadzone bezpośrednio wykazały opóźnienie wschodów od trzech do czterech dni, chociaż nie doprowadziło to do opóźnienia zbiorów. Berry powiedział, że jest zadowolony z testu, chociaż prawdopodobnie nadal istnieją sposoby na udoskonalenie kontroli w celu uzyskania lepszych wyników.