Stonka ziemniaczana wykształciła odporność na ponad 50 różnych rodzajów insektycydów. To sprawia, że owad jest „super szkodnikiem” powodującym uszkodzenia ziemniaków na całym świecie.
Jak pisze Eric Hamilton w artykule na stronie Uniwersytetu Wisconsin-Madison, nowe badania pokazują, że chrząszcz jest tak odporny, głównie dzięki różnorodności jego genomu.
Różnorodność genetyczna populacji szkodników i arsenał istniejących genów odporności prawdopodobnie zapewnią chrząszczowi silną odporność w przyszłości. Jednak nowe zrozumienie zasobów genomowych szkodnika może pomóc naukowcom w opracowaniu systemów kontroli szkodników.
Zespół badawczy na Uniwersytecie Wisconsin-Madison zsekwencjonowała genom stonki ziemniaczanej po raz pierwszy w 2018 roku. Od tego czasu badają genom, aby zrozumieć, w jaki sposób owad może tak szybko rozwinąć odporność na nowe insektycydy. W tym celu zsekwencjonowali kilkadziesiąt chrząszczy z całych Stanów Zjednoczonych. Te regionalne populacje różnią się pod względem odporności na pestycydy i pochodzenia.
Naukowcy odkryli, że te różne grupy regionalne ewoluowały tak szybko, ponieważ ich populacje rodzicielskie posiadały już zasoby genetyczne potrzebne do rozwinięcia odporności na insektycydy.
Ta szybka ewolucja, oparta na bogactwie istniejącej różnorodności genetycznej, stoi w sprzeczności ze starszym modelem ewolucji, który zakładał, że rzadkie mutacje powinny pojawiać się powoli w populacji. Podczas gdy nowe mutacje ewoluują i mogą przyczyniać się do odporności na środki owadobójcze, szybką reakcję stonki ziemniaczanej na nowe chemikalia w różnych częściach kraju można wytłumaczyć jedynie istniejącą różnorodnością.
Jest mało prawdopodobne, aby nawet zupełnie nowy środek owadobójczy na długo utrzymał szkodnika pod kontrolą.